円グラフは、データ可視化で最も認知され、かつ最も誤用されるチャートタイプの一つです。数多くのダッシュボードとレポートを分析した結果、円グラフが秀逸に使われている例も、悲惨に使われている例も見てきました。本ガイドでは、円グラフがいつ有効で、いつ失敗するか、そして効果的に伝わる円グラフの作り方を解説します。
円グラフとは？仕組みは？
円グラフは、数値の割合を示す円形の統計図で、扇形に分割されています。各扇形はカテゴリの全体に対する寄与を表し、弧の長さ（ひいては面積）がその値を比例して表します。
計算は単純で、円全体が100％に対応し、各扇形の角度は（値／合計）×360度で求められます。
円グラフの認知心理
人は0°、90°、180°付近の角度を自然に判断しやすい傾向があります。そのため、50％（半分）は一目瞭然、25％（4分の1）も見つけやすく、20〜30％の間は区別が難しくなります。この認知上の限界が、円グラフの適切な使い方を理解する鍵です。
円グラフを使うべきとき（5つの黄金ルール）
ルール1：セグメントは最大5〜6個
認知研究では、人は5〜6個を超える項目を同時に比較するのが苦手です。それを超えると円グラフは色の羅列になります。
良い例： 上位5社のシェア
悪い例： 15品目の売上内訳
ルール2：セグメントに意味のある差がある
23％、22％、21％、20％、14％のように似た割合では、円グラフは失敗します。視覚的な差がほとんど分かりません。
5％ルール： 隣接するセグメントは、明確に区別するために少なくとも5ポイント差をつけましょう。
ルール3：部分と全体の関係を示すとき
円グラフが答えるのは「これは全体のうちどれだけを占めるか？」という一つの問いだけです。カテゴリ間の値の比較（割合ではなく）なら、棒グラフを使いましょう。
ルール4：聴衆が割合で語ることを期待しているとき
データを自然に割合で語るとき、円グラフは最適です。
- 「マーケティングが予算の35％」
- 「モバイルがトラフィックの62％」
- 「製品Aがシェア45％」
ルール5：順序とラベルが明確
最大のセグメントを12時の位置から始め、時計回りに大きい順に並べます。自然な読みの流れが生まれます。
円グラフを使うべきでないとき
時系列での比較
複数の円グラフで時系列の変化を示してはいけません。読者に円同士を並べて比較させることになり、認知負荷が高すぎます。
代わりに： 折れ線グラフまたはグループ化棒グラフ
精密な比較
カテゴリ間の正確な差を知りたい場合は、円グラフでは不十分です。18％か22％か、ラベルがなければ分かりません。
代わりに： 値を表示した横棒グラフ
負の値
円グラフは負の値を表せません。損失や赤字を含むデータには別のチャートタイプが必要です。
代わりに： divergent棒グラフまたはウォーターフォールチャート
6カテゴリを超える場合
扇形が多すぎると読みにくくなり、「その他」で重要な情報が隠れがちです。
代わりに： 値でソートした横棒グラフ
円グラフのデザインベストプラクティス
1. 12時から始める
最大のセグメントを12時の位置に置きます。読み手の慣習に沿い、直感的になります。
2. 論理的な配色
- 順序データ： 同系色のグラデーション（明→暗）
- カテゴリデータ： 区別しやすくアクセシブルな色
- 重要セグメントの強調： 注目は強い色、それ以外は落ち着いた色
3. 効果的なラベル
ラベル戦略は三つあります。
扇形に直接ラベル： 3〜4セグメント向け。大きな扇形内に配置し、小さい扇形には引き出し線を使います。
凡例： シンプルなグラフでは可。凡例は右または下に、扇形の並び順と揃えます。
併用： 扇形に割合、凡例にカテゴリ名。可読性とスペースのバランスが良いです。
4. ドーナツグラフを検討
ドーナツグラフ（中心が空洞の円グラフ）の利点：中央に主要指標や合計を置ける、弧の長さの比較がやや容易、見た目が現代的です。穴の大きさは半径の40〜60％が目安です。
5. 3Dは避ける
3D円グラフは知覚を歪めます。手前の扇形が実際より大きく見えます。正確な表現には平面の2D円グラフを使いましょう。
効果的な円グラフの作り方（ステップ）
ステップ1：データの検証
作成前に確認：合計が100％（または意味のある全体）か、6カテゴリ以下か、セグメントの大きさに意味のある差があるか、負の値がないか。
ステップ2：データの準備
カテゴリを値の大きい順にソートし、生データの場合は割合を計算します。
ステップ3：色の選択
主セグメントはブランド色または高コントラスト、その他は補色または同系色、「その他」はグレーや落ち着いた色にします。
ステップ4：ラベルの配置
各セグメントで、15％超なら扇形内、15％以下なら引き出し線で外側、5％未満なら凡例のみにします。
ステップ5：明確なタイトル
「何を示しているか」が分かるタイトルにします。弱い例：「売上構成」。強い例：「製品AがQ4売上で38％シェアで首位」。
実例
例1：予算配分（良い使用例）
年間予算の内訳：運営42％、マーケ28％、R&D18％、管理12％。4セグメントで差が明確な、部分と全体のストーリーに適しています。
例2：顧客満足度（不適切な例）
5段階の調査：とても満足24％、満足26％、どちらでもない22％、不満18％、とても不満10％。5つが似た割合で、順序尺度には棒グラフの方が向いています。
例3：支配的プレイヤーありのシェア（最適な例）
ブラウザシェア：Chrome65％、Safari19％、Firefox8％、Edge5％、その他3％。支配的な1つと明確な差があり、円グラフの得意分野です。
円グラフの代替と使い分け
棒グラフ： 6カテゴリ超、精密比較、正負両方の値を示すとき。
ツリーマップ： 階層データや多くのカテゴリで全体を構成するとき。
ワッフルチャート： 1マス＝1％など、円グラフより精密な割合を示すとき。
積み上げ棒グラフ： 複数グループや期間で部分と全体を比較するとき。
よくある間違いと対処
扇形が多すぎる： 小さいカテゴリを「その他」にまとめる（10〜15％以内）、または棒グラフに切り替える。
扇形を飛び出させる： 強調のため扇形を離すと割合が歪む。代わりに色のコントラストで強調し、扇形はつなげたままに。
開始位置がバラバラ： 複数円グラフで開始位置を統一。常に12時から、時計回りに大きい順。
ラベル不足： 少なくとも割合は全扇形に、余裕があればカテゴリ名も。
配色が悪い： 隣接する扇形の色が似ている、アクセシブルでない。コントラストを上げ、色覚多様性に配慮したテストを。
ChartGenでの円グラフ
ChartGenでは、カテゴリと値の列をアップロードまたは貼り付け→チャートタイプで「円グラフ」を選択→色・ラベル・ドーナツ穴のサイズを調整→希望の形式・サイズでエクスポート。ChartGenは自動でセグメントを大きさ順に並べ、ラベル位置を最適化し、棒グラフの方が適している場合に提案し、アクセシブルなパレットを生成します。
まとめ
円グラフ自体に良し悪しはなく、限られた用途に適したツールです。部分が全体をどう構成するかを、5つ以内の意味のあるセグメントで示すときは円グラフが有効です。それ以外は代替を検討しましょう。
作成前に自問してください：データは全体の部分を表しているか、6カテゴリ以下か、セグメントは視覚的に区別できるか、聴衆は精密な数値なしで割合を理解できるか。一つでも「いいえ」なら別のチャートタイプを選びましょう。これらの原則を押さえれば、円グラフは明確に伝わり、プロフェッショナルに見え、一目でデータを理解する助けになります。